KEY TAKEAWAYS
- นักลงทุนบางส่วนมองว่า Webtoon กำลังจะกลายมาเป็น Soft Power ใหม่ของเกาหลีใต้ และจะสร้างปรากฎการณ์ฮิตถล่มทลายไปทั่วโลก เหมาะแก่การลงทุน
- Webtoon เป็นแพลตฟอร์มอ่านการ์ตูนออนไลน์ที่ตอบโจทย์วิถีชีวิตของคนปัจจุบัน ในแง่ของการเข้าถึงง่ายและการวางรูปแบบที่ที่เหมาะกับสมาร์ทโฟน
- Webtoon ยังถือว่าอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเติบโต เนื้อหาในเว็บจึงมีจำกัด คู่แข่งที่จะดึงดูดผู้อ่านก็นับว่ามีน้อย ดังนั้นมันจึงมีพื้นที่ให้นักสร้างสรรค์หรือนักธุรกิจสามารถเติบโตได้อีกมาก
- มีการ์ตูนหลายเรื่องที่ถูกนำไปสร้างเป็นซีรีส์ เช่น Itaewon Class, มัธยมซอมบี้ อถึงแนวโน้มการปรับตัวเพื่อเข้าสู่แพลตฟอร์มยักษ์ใหญ่ของโลกอย่าง Netflix
มองในแง่การลงทุน Soft Power ใหญ่ๆ ของเกาหลีใต้ต่างสร้างกำไรมหาศาลให้กับกองทุนต่างๆ หลังจาก K-Pop และซีรีส์ที่ได้รับความนิยมมาอย่างยาวนาน ตอนนี้นักลงทุนกำลังมองหาคลื่นลูกใหม่เพื่อสร้างกำไร หนึ่งในกองทุนอย่าง GVA Asset Management มองว่าแพลตฟอร์มอ่านการ์ตูนออนไลน์ ‘Webtoon’ คือคลื่นลูกใหม่ที่กำลังมองหา ทำไม Webtoon จึงน่าสนใจ มันจะกลายเป็นคลื่นลูกใหม่ของวัฒนธรรมเกาหลีใต้ได้จริงไหม มาดูกัน
Webtoon คือแพลตฟอร์มอ่านการ์ตูนออนไลน์สัญชาติเกาหลี ได้รับความนิยมไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว
ในด้านของคนอ่าน นี่เป็นความบันเทิงรูปแบบใหม่เพราะตอบโจทย์ชีวิตของคนปัจจุบันในแง่ความเข้าถึงง่าย เพราะคนส่วนใหญ่มีสมาร์ทโฟนกันหมดแล้ว รูปแบบการ์ตูนก็วางเป็นแนวตั้งยาวเพื่อให้รับกับจอโทรศัพท์ และเป็นการ์ตูนสีทั้งหมด ซึ่งอาจจะแตกต่างจากการ์ตูนเล่มขาวดำแบบที่เราคุ้นเคยในอดีต รวมไปถึงวิถีชีวิตของผู้คนที่เปลี่ยนมาใช้ข้อมูลทางดิจิทัลมากขึ้นเพราะผลกระทบจากโควิด
ในแง่ของศิลปินหรือนักวาดนักเขียน รวมไปถึงนักธุรกิจ Webtoon ยังถือว่าอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเติบโต เนื้อหาในเว็บจึงมีจำกัด คู่แข่งที่จะดึงดูดผู้อ่านก็นับว่ามีน้อย ดังนั้นมันจึงมีพื้นที่ให้นักสร้างสรรค์หรือนักธุรกิจสามารถเติบโตได้อีกมาก ผลดีก็จะตกไปอยู่ที่นักอ่านที่ทำให้มีการ์ตูนให้อ่านเยอะขึ้น ซึ่งก็จะดึงดูดนักอ่านให้เข้ามาใช้แพลตฟอร์มเยอะขึ้นส่งเสริมกันไป ซึ่งในส่วนของการสร้างสรรค์ Webtoon ก็มีการสนับสนุนศิลปินอย่างต่อเนื่อง
ด้านราคาอุปกรณ์ที่นำมาใช้สร้างผลงานก็ราคาสามารถลงทุนได้ รวมถึงเทคโนโลยีก็มีความก้าวหน้าขึ้นหลายอย่าง ซึ่งปัจจัยเหล่านี้ก็จะหนุนให้เกิดการสร้างสรรค์มากขึ้นและส่งผลให้เว็บตูนเติบโต
อีกส่วนหนึ่งที่จะส่งเสริมให้ Webtoon เติบโตก็คือการแปลการ์ตูนในเว็บตูนไปเป็นสื่ออื่นอย่างซีรีส์ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมของเกาหลีที่ได้รับการยอมรับและความนิยมมาอย่างยาวนาน ซีรีส์ชื่อดังหลายเรื่องอย่าง Itaewon Class, รักมั้ยนะเลขาคิม, มัธยมซอมบี้ ฯลฯ ต่างถูกสร้างมาจากการ์ตูนในเว็บตูน หรือแม้กระทั่งในไทยก็มีอย่างเช่นซีรีส์เรื่องคุณแม่วัยใส ส่วนโซนตะวันตก Heartstopper ก็เคยเผยแพร่ในเว็บตูนก่อนจะนำมาทำซีรีส์เช่นกัน เมื่อถูกสร้างไปเป็นสื่ออื่น ก็เหมือนเป็นการสร้างการตลาดไปในตัวด้วย เว็บตูนก็จะเข้าถึงกลุ่มคนได้มากขึ้น รวมถึงยังสื่อถึงแนวโน้มการปรับตัวเพื่อเข้าสู่แพลตฟอร์มยักษ์ใหญ่ของโลกอย่าง Netflix
ในแง่ของการเติบโต เดือนมกราคม 2022 Webtoon สามารถสร้างยอดผู้ใช้ทั่วโลกรายเดือนสูงสุดใหม่ แตะ 82 ล้านคน เพิ่มขึ้น 10 ล้านคนจากเดือนมกราคม 2021 ส่วนเว็บตูนในภาษาอื่นๆ คือ อังกฤษ สเปน ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส เยอรมัน หรือแม้กระทั่งไทยเราก็มียอดผู้ใช้รายวันแตะระดับสูงสุดใหม่ได้ ResearchAndMarkets.com ชี้ว่าตลาดเว็บตูนทั่วโลกจะสร้างรายได้ 56,092.8 ล้านดอลลาร์ได้ภายในปี 2030
หากเปรียบเทียบกับวงการวัฒนธรรมเกาหลีอื่นๆ ที่ได้รับความนิยมมาแล้วอย่าง K-Pop และซีรีส์เกาหลี สิ่งที่เว็บตูนมีเหมือนกันคือเป็นความบันเทิงประเภทหนึ่งที่เข้าถึงคนได้หมู่มาก และยังมีเอกลักษณ์ที่โดดเด่น ขาย ‘ความเป็นเกาหลี’ (การ์ตูนช่องในสื่อสิ่งพิมพ์ของเกาหลีเรียก มันฮวา) อย่างชัดเจน จนกลายเป็น Soft Power และส่งเสริมเศรษฐกิจให้กับประเทศได้
สำหรับนักลงทุนที่อยากลงทุนเว็บตูนสามารถพิจารณาได้ในหลายส่วน อย่าง GVA Asset Management เองก็ลงทุน 15 ล้านดอลลาร์ให้กับบริษัทผู้ผลิตเว็บตูนอย่าง Kenaz จนกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่สุดของบริษัท นอกจากนี้ยังสามารถลงทุนในแพลตฟอร์มหรือแอปพลิเคชัน หรือลงทุนในซีรีส์ที่สร้างจากการ์ตูนชื่อดัง ส่วนเหล่าศิลปินรายย่อย ก็สามารถเปิดรับบริจาคจากนักอ่านได้
อันที่จริงก็อาจจะเร็วไปอยู่บ้างหากจะบอกว่าเว็บตูนจะปรากฎการณ์ไปทั่วโลกอย่าง K-Pop หรือซีรีส์เกาหลี แต่หากมองจากแนวโน้ม เว็บตูนมีความแข็งแกร่งทั้งในด้านการนำเสนอ ความต้องการของผู้คน คุณภาพและการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง อัตราผลกำไรก็เติบโตอย่างแข็งแกร่ง ดังนั้นมันจึงมีโอกาสเติบโตอย่างมาก
References: Finance.yahoo, Bnnbloomberg, Globenewswire
